La guerra en Ucrania ha sido particularmente devastadora para las personas de los pueblos y ciudades del este del país, incluso en el oblast (región) de Donetsk. A medida que las fuerzas ucranianas recuperan ciudades que habían estado bajo el control ruso, algunas durante muchos meses, surge una imagen de las duras condiciones que han soportado las y los residentes, y muchos no tienen acceso a la atención médica, electricidad o agua.
En el camino a Lyman, en el oblast de Donetsk, una serie de carteles rojos se extiende a lo largo de ambos lados: ‘Prohibido el paso: minas’. El camino está cubierto de escombros: un uniforme hecho pedazos; coches ennegrecidos y quemados por los bombardeos. Un poco más adelante, una lavadora y un televisor, que alguna vez estuvieron en la casa de alguien, se encuentran en medio de la calle.
Después de cuatro meses de control militar ruso, las fuerzas ucranianas recuperaron la ciudad de Lyman a principios de octubre. Tras intensos combates, gran parte de la ciudad ha sido completamente destruida. Uno de nuestros equipos, incluidos dos médicos, visitó la ciudad por primera vez a principios de octubre, una semana después de que fuera retomada. Nuestro equipo de emergencia brindó atención médica básica y medicamentos gratuitos a los residentes de Lyman en el edificio utilizado por la rama local del Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania.
La gente local pregunta a nuestros equipos: “¿Han traído insulina? ¿Y algo para el dolor de cabeza? “ Antes de que la ciudad fuera retomada, los hospitales y las farmacias no funcionaban desde hacía meses. Hasta el día de hoy, solo ha reabierto un puesto de salud; los dos hospitales de Lyman han sufrido graves daños y no pueden brindar atención médica especializada. Hay grandes lagunas en los servicios, pero pocas otras organizaciones internacionales que trabajan en la ciudad.
Actualmente, junto con las autoridades locales, convertimos un centro de recreación en la ciudad en una clínica de atención médica básica. Nuestro personal sanitario local brinda consultas y distribuye medicamentos básicos a los residentes todos los días. Junto con el jefe de Lyman hromada (municipio), también estamos brindando servicios de salud en los pueblos cercanos de Novoselivka, Rubtsi, Yatskivka y Yarova, donde nuestros equipos han atendido a unos 400 pacientes.
“La mayoría de las personas que vienen a vernos son pacientes con enfermedades crónicas que no han tenido acceso a atención médica”, dice nuestra compañera, la Dra. Valeria Leonova. “Casi todo el mundo muestra signos de estrés: agitación, insomnio, irritabilidad y miedo”.
Alla*, una de las mujeres que acudió a ver a uno de nuestros médicos poco después de que Lyman fuera recapturado, estaba preocupada por su hija.
“Durante los enfrentamientos, toda la familia tuvo que refugiarse en un sótano frío y húmedo y esto afectó la salud de mi hija”, dice Alla. “La mayoría de los lugareños se fueron de Lyman tras un fuerte bombardeo. Vimos que 10 casas seguidas en nuestra calle ya habían sido destruidas. Pensamos que nuestra casa sería la siguiente”.
Cuando la escuela y la biblioteca locales fueron destruidas, Alla y su familia optaron por irse. No fue una decisión fácil.
“Nos alojamos en muchos lugares: cerca de Dnipró, Novomoskovsk, Járkiv y Zaporiyia. Tenemos cuatro hijos y dos padres de 70 años”, dice Alla. “Nadie quería llevarnos a los ocho. Me ofrecieron una cama en uno de los centros para personas desplazadas sin mis padres y mi esposo, pero les dije que no dejaría a mi familia”.
No ha habido agua ni electricidad en la ciudad desde abril; no se espera que estos servicios se restablezcan hasta el próximo año. La gente cocina al aire libre y sale a recoger leña y agua. Solía tomar un minuto hacer té. Ahora puede tardar hasta tres horas.
“Traigo leña de un pequeño bosque para poder encender un fuego para cocinar”, dice Klavdiya.
Klavdiya tiene 84 años. Durante más de un mes se refugió en el sótano de su casa, tendida en el suelo con un abrigo de piel y zapatos. Tenía mantas, pero no aislamiento del suelo frío. Debido a esto, dice, su salud se ha deteriorado. Klavdiya ahora tiene que apoyarse en un bastón cuando camina, incluso cuando va al pozo a buscar agua. Toma un carrito para llevarla a casa.
“No hay gente en el barrio que me pueda ayudar; solo se quedaron unos pocos adultos mayores”, dice.
Lyman fue una vez una ciudad de 27,000 personas. Ahora solo queda una fracción.
Una de ellas es Valentina*; cuidó de su vecina de 96 años que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial.
“Mi vecina tenía problemas de audición”, dice Valentina. “Cuando había explosiones, ella me preguntaba: ‘Hija, ¿qué es esto?’ Para no asustarla, yo decía que era una tormenta eléctrica”.
Una vez, recuerda, un proyectil cayó en el jardín de su vecino. Cuando Valentina vino a verla, su rostro estaba cubierto con vidrio.
“Ella murió dos semanas después de eso”, dice Valetina. “Probablemente, su corazón no pudo soportarlo”.
La enterraron en el cementerio. Pero este no fue el caso de todos los que murieron.
“La gente simplemente estaba enterrada debajo de los árboles, en las avenidas, en los jardines”, dice Valentina. “Más tarde [los soldados rusos] nos permitieron enterrar a la gente en el cementerio. Los cuerpos fueron desenterrados para volver a enterrarlos”.
Marharyta* residente, dice que debido a todo lo que pasó, las personas está conmocionada y estresada. Ella, como muchas personas locales, no quería que se registrara su nombre real ni su rostro. Tiene miedo de que los soldados rusos regresen.
“La gente aquí vivió en sótanos, sin luz ni medios de comunicación durante meses. También hubo interrupciones en el suministro de alimentos”, afirma Anastasia Borysova, médica de MSF que trabaja en Lyman. “La vida en los sótanos no conduce a nada bueno. Las personas en Lyman están mentalmente agotadas”.
*Nombres cambiados para proteger la identidad