En Pakistán, el uso indebido de medicamentos que inducen el trabajo de parto plantea graves riesgos para la salud de las madres y de los recién nacidos.
En Pakistán, el uso indebido de medicamentos que inducen el trabajo de parto plantea graves riesgos para la salud de las madres y de los recién nacidos.
Con la esperanza de acelerar el parto o evitar costosas visitas al hospital, los medicamentos como la oxitocina a menudo se administran innecesariamente y fuera de los centros de salud.
Impulsados por esta evidencia alarmante, que salió a la luz durante un estudio realizado en su hospital en Timergara, Médicos Sin Fronteras (MSF) desarrolló una capacitación específica para los trabajadores de la salud, con el objetivo de contrarrestar este uso peligroso e indebido.
Hasta 1,100 bebés nacen cada mes en el Hospital de la sede del distrito en Timergara, en el norte de Pakistán, donde MSF dirige una sala de maternidad. Fue allí donde nació el bebé de Shazia* de 35 años de edad, por cesárea de emergencia. "Primero fui a una revisión prenatal en una clínica privada, donde me dieron varias inyecciones de oxitocina porque había empezado a perder algo de líquido. Pero mi parto no progresó a pesar de tener contracciones y me enviaron a otro hospital en Bajour. El personal de allí vio la línea de infusión intravenosa en mi brazo y me enviaron a Timergara, donde me operaron de inmediato”.
Shazia se encuentra entre el 20 por ciento de las mujeres embarazadas que llegan al hospital de Timergara con complicaciones, y entre el 10 a 15 por ciento que necesita una cesárea. Pakistán tiene una de las tasas de mortalidad materna más altas del sur de Asia y la tasa de mortalidad neonatal más alta del mundo, con uno de cada 22 bebés que mueren durante el primer mes de vida.
Es difícil determinar exactamente cuántos casos complicados se relacionan con el uso indebido de oxitocina, pero las historias de pacientes como la de Shazia son la cuota diaria en varios hospitales en Pakistán apoyados por MSF. En 2015, la unidad de investigación operativa de MSF, LuxOR, realizó un estudio en Timergara, para evaluar de qué manera el uso no regulado de la oxitocina se relaciona con complicaciones específicas de la salud materna y neonatal. El estudio arrojó pruebas sólidas sobre los riesgos de salud asociados: las mujeres con trabajo de parto obstruido o prolongado que recibieron oxitocina antes de llegar al hospital, tenían tres veces más probabilidades de sufrir ruptura uterina, y sus bebés tenían un riesgo significativamente mayor de sufrir asfixia al nacer y muerte fetal.
Rehana*, que tiene 18 años, perdió a su hijo luego de recibir varias inyecciones de oxitocina para inducir el parto en una clínica privada. "Cuando llegué a la maternidad de MSF en Timergara, estaba sangrando y con mucho dolor", explica. “La ecografía mostró que mi útero se había roto y que mi bebé había muerto. Perdí a mi hijo y tuvieron que extirpar mi útero ".
Si bien los pacientes en el estudio Timergara informaron que lo más frecuente es que las parteras tradicionales y las parteras comunitarias administren ilegalmente medicamentos que inducen el parto, las causas del problema son múltiples y más complejas. La oxitocina es una hormona que se usa de manera segura en todo el mundo para detener el sangrado después del nacimiento. Para inducir el parto, solo debe ser administrada por un médico o ginecólogo en un centro de salud donde las madres y sus bebés puedan ser monitoreados de cerca. Usada correctamente, la hormona ayuda a salvar las vidas de innumerables madres y niños.
Sin embargo, en Pakistán, la oxitocina está disponible en muchas farmacias sin receta por unos pocos centavos, y es un medio preferido para acelerar el parto y aliviar el dolor. Las madres, los suegros y otros miembros de la familia o la comunidad desean que los bebés nazcan lo más rápido posible para evitar los viajes largos de aldeas remotas a un hospital o para evitar los costos de la atención. "Las mujeres exigen oxitocina incluso si no tienen complicaciones, y acuden a otras instalaciones si son rechazadas", dice el Dr. Ambreem, una partera de MSF que apoya varios proyectos en el sur de Pakistán. “A menudo, las mujeres reciben oxitocina como parte de un cóctel de otros medicamentos, o la combinan con métodos de tratamiento tradicionales, como estimular el cuello uterino con plumas, aceites o cebollas. Se cree que estos métodos inducen el parto”, agrega.
A su vez, las familias de los pacientes y los suegros presionan a los trabajadores de salud, como a las parteras de la comunidad, las técnicas médicas o las parteras tradicionales, y ellas mismas a menudo desconocen los riesgos para la salud y la forma correcta de usar la oxitocina. .
Al colaborar con el Ministerio de Salud de Pakistán, la estrategia de MSF para hacer frente al uso indebido de medicamentos inductores del trabajo de parto se dirige por igual a los trabajadores de la salud, al personal de los hospitales, a las pacientes, a sus comunidades y a las autoridades. "Hemos traducido los hallazgos de nuestras investigaciones y la evidencia del programa, en mensajes claros para abogar ante las autoridades, y hemos lanzado una campaña de radio y redes sociales, actividades de promoción de la salud en las comunidades y capacitación para trabajadores de la salud", explica Samuel Sieber, Asesor de Políticas y Prácticas de Unidad operativa de MSF LuxOR.
El curso de capacitación modular sobre el uso correcto de la oxitocina se puso a prueba a fines de diciembre de 2018 y principios de enero de 2019 en los proyectos de MSF en Balochistan y Peshawar, e incluye sesiones en el aula, juegos de rol y varios estudios de casos. Más de 130 parteras, médicos, personal hospitalario y autoridades de salud asistieron a las sesiones. "Los participantes mostraron un gran interés y mejoraron su conocimiento del uso correcto de la oxitocina en unas pocas horas", dice Syed Yasir Kazmis, gerente de actividades de incidencia de MSF.
Las sesiones también ayudan a las autoridades nacionales y a MSF a comprender mejor las causas multifactoriales del problema, gracias a que los participantes comparten sus experiencias y discuten posibles soluciones. “Nos enteramos de pacientes que creen erróneamente que sus bebés deben ser paridos en la fecha sugerida por el ultrasonido. Otras se niegan a ir al hospital porque temen ser vistas sin su velo, o simplemente porque no tienen dinero para viajar a un centro de salud", agrega Syed.
Con un exitoso paquete piloto de capacitación y un conjunto de herramientas de comunicación, MSF ahora se está acercando a las autoridades nacionales de salud y otros aliados en Pakistán, para reproducir el curso a una escala más amplia. También se planean una serie de capacitaciones en el hospital Timergara en un futuro cercano.
Las actividades de MSF en torno al uso indebido de oxitocina, tienen como objetivo evitar historias trágicas como las de Shazia y Rehana. "He experimentado de primera mano que la oxitocina no siempre es la mejor opción y solo se debe administrar en un hospital", Rehana le dice a MSF desde su cama en el pabellón postoperatorio. "Ahora les aconsejo a todos mis familiares que tengan cuidado con los medicamentos que inducen el parto".
* Los nombres han sido cambiados.